El nuevo objetivo climático de China es calificado de "decepcionante" y "decepcionante"

El nuevo objetivo de China de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero ha sido calificado de “decepcionante” y “decepcionante” por los expertos en clima, quienes advierten que el compromiso está muy lejos de las acciones necesarias para evitar una catástrofe climática.

Pero el objetivo también generó esperanzas de que China, que hasta ahora sólo había prometido detener el aumento de las emisiones, pueda en última instancia lograr recortes mucho más ambiciosos en medio de una expansión masiva de la capacidad de energía renovable del país.

En un discurso en vídeo ante las Naciones Unidas el miércoles, el presidente chino, Xi Jinping, dijo que China reduciría sus emisiones entre un 7 y un 10 por ciento desde su pico para 2035.

Fue la primera vez que China, el mayor contaminante del mundo, definió un objetivo para reducir directamente las emisiones.

Xi, quien calificó el alejamiento del carbono como "la tendencia de nuestro tiempo", también se comprometió a aumentar la participación de fuentes de combustibles no fósiles en el consumo de energía a más del 30 por ciento y a aumentar la capacidad eólica y solar seis veces en comparación con 2020.

Si bien se trata de un momento significativo en la lucha global contra el cambio climático en un momento en que Estados Unidos está abandonando los esfuerzos por reducir las emisiones, el objetivo de China no se alinea ni remotamente con los objetivos del Acuerdo de París, dijeron algunos analistas.

“Lamentablemente, es muy decepcionante: este objetivo no reducirá las emisiones; está por debajo de lo que China probablemente pueda lograr con sus políticas climáticas actuales”, dijo a Al Jazeera Bill Hare, director ejecutivo del instituto de políticas Climate Analytics, con sede en Berlín.

“China podría hacerlo mucho mejor, pero eso difícilmente refleja su mayor ambición”.

El Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA) ha estimado que China necesitaría reducir sus emisiones en aproximadamente un 30 por ciento para ser coherente con el acuerdo de París.

El acuerdo, adoptado por 195 países en 2015, exige que el aumento de la temperatura media mundial se limite a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) por encima de los niveles preindustriales.

Las acciones de China sobre el clima se consideran especialmente críticas luego de la salida de Estados Unidos del acuerdo de París bajo el mandato del presidente Donald Trump, quien aprovechó su discurso en la ONU esta semana para calificar el consenso científico sobre el cambio climático como “la mayor estafa jamás perpetrada en el mundo”.

"El decepcionante objetivo principal de China hace perder la oportunidad de mostrar un liderazgo real", dijo Li Shuo, director del Centro Climático de China en el Instituto de Políticas de la Sociedad Asiática, a Al Jazeera.

Pekín está optando por avanzar de puntillas cuando la ciencia exige un avance a toda velocidad. Lamentablemente, esta promesa seguiría poniendo al mundo en el camino de impactos climáticos catastróficos.

El anuncio de Xi dejó sin respuesta preguntas clave sobre el objetivo de emisiones, incluyendo cómo definiría Beijing las emisiones máximas.

Muchos expertos en clima creen que las emisiones de China ya han alcanzado su punto máximo o lo harán este año, aunque algunos observadores advierten que la tendencia ha sido impulsada tanto por la disminución de la actividad comercial durante la pandemia de COVID-19 como por el despliegue de energía renovable.

China ha tenido una influencia paradójica en los esfuerzos globales para abordar el cambio climático.

Si bien es responsable de aproximadamente un tercio de las emisiones globales, el país también es líder en energía verde.

China produce alrededor del 80 por ciento de los paneles solares del mundo y el 70 por ciento de sus automóviles eléctricos, según la Agencia Internacional de Energía.

El país también fabrica alrededor del 60 por ciento de las turbinas eólicas del mundo, según el grupo de expertos en energía Ember, con sede en Londres.

Al mismo tiempo, China ha seguido invirtiendo fuertemente en carbón.

El año pasado, comenzó la construcción de casi 100 gigavatios (GW) de proyectos de energía a carbón nuevos o suspendidos, la mayor cantidad en una década, según la CREA.

“La nueva promesa de China claramente no cumple con las expectativas. A pesar de la promesa anterior del presidente Xi de controlar estrictamente la nueva generación de energía a base de carbón, el país acaba de aprobar más proyectos que en cualquier otro momento en casi una década”, declaró a Al Jazeera Andreas Sieber, director asociado de políticas y campañas de 350.org.

“Los objetivos anunciados hoy, que son vagos en cuanto al año base y conservadores en cuanto a las energías renovables, dejan un amplio margen para un crecimiento continuo de las emisiones de los sectores con un alto consumo de carbón”.

Aun así, los expertos en clima expresaron su esperanza de que el objetivo de China pudiera ser una señal de un cambio más transformador por venir.

Si bien el anuncio de China no cumplió con las expectativas, Beijing tiene una tendencia a establecer objetivos que puede "cumplir con confianza", dijo Yao Zhe, asesor de políticas de Greenpeace East Asia con sede en Beijing.

"Lo que es esperanzador es que la descarbonización real de la economía de China probablemente supere su objetivo en el papel", dijo Yao en una declaración en respuesta al objetivo, y agregó que el último análisis de su organización mostró que las emisiones del sector energético de China podrían alcanzar su punto máximo este año.

En un mundo “cada vez más impulsado por el interés propio”, China está en una posición más fuerte que la mayoría para impulsar la acción climática, dijo Li de la Asia Society.

“El país ha surgido como una superpotencia mundial en tecnología limpia, y su papel dominante en este sector podría permitirle superar los objetivos actuales”, afirmó.

“Con el tiempo, esto podría impulsar a China a asumir un papel más proactivo en el escenario internacional”.